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Introducción a la soldadura TIG
El gas inerte de soldadura es un proceso de soldadura por arco en la que el charco de la soldadura en fusión está protegido de la contaminación atmosférica y de la oxidación mediante un gas inerte como argón. Dos gases inertes comunes del proceso de soldadura incluyen GTAW (soldadura por Gas tungsteno) y GMAW (soldadura por arco metálico con gas), se conocen como soldaduras TIG y MIG respectivamente.

La razón de la purga de las tuberías
El objetivo de la purga de tuberías es proteger la parte posterior de la unión de contaminación atmosférica. Es una operación que consta de dos fases y que supone una pre-purga y purga durante la soldadura. En la pre-purga se desplaza aire dentro de la tubería con un gas inerte; la purga durante la soldadura mantiene el gas libre de oxigeno obtenido en la pre-purga y evita que entre el aire en el sistema.

La eficacia de la purga depende de:

• Del contenido de oxigeno dentro de la tubería que puede tolerar el material durante la soldadura, sin que vaya en detrimento de la realización de la unión.
• Del sistema de contención del gas de purga.
• Del diámetro de la tubería, tasa de flujo del gas pre-purga y del tiempo de pre-purga.

Existen diversos métodos alternativos de presa de purga disponibles, incluyendo:

• Papel de contención soluble al agua Aquasol^®
• Film soluble al agua 
• Juntas de caucho extraibles;
• Discos articulados extraibles;
• Bolsas de expansión extraibles,
• Discos de cartón desechables térmicamente

El enfoque más adecuado depende del acceso, diámetro de la tubería, equipo disponible, configuración de la unión así como factores económicos.

Contención del gas de purga
Se pueden aplicar dos enfoques a la purga de tuberías: purga del sistema completo o purga localizada.

La purga total del sistema de tuberías, normalmente, se aplica solo a tuberías de pequeño diámetro, donde el volumen interno de las tuberías no se considera un factor significativo en coste de gas.

La purga localizada se utiliza con más frecuencia debido al coste excesivo del gas noble. Normalmente, esto implica el uso de presas de purga que se colocan en la tubería durante el proceso de ensamblaje. Hay muchos tipos de presas diferentes que se pueden utilizar, incluyendo:

• Papel soluble al agua Aquasol^®, en forma de presas que se pegan al interior de la tubería. Una vez terminada la soldadura, se disuelven al hacer fluir agua por la tubería.
• Las presas extraibles, como las articuladas extraibles, bolsas expansibles (bolsas hinchables) o discos de caucho. Estas presas se recuperan tras la soldadura utilizando varillas o cuerdas para tirar de ellos.
• Las presas desechables térmicamente, como discos de cartón. Estos, normalmente, se reducen a cenizas durante el tratamiento de calor tras la soldadura y después se van al lavar la tubería.

Las presas de purga convencionales como las bolsas hinchables, juntas de caucho o discos de cartón se deben colocar, tradicionalmente, lejos de la zona de soldadura a unos 10-20 pies. El alejamiento de las presas de purga puede requerir que se introduzcan grandes cantidades de gas de purga para desplazar totalmente el oxígeno en la zona de soldadura, haciendo que el uso de estas presas sea muy caro.

Para solucionar este problema,se han presentado las presas de purga solubles al agua. La gran ventaja de las presas de purga solubles al agua es que se pueden colocar cerca de la zona de soldadura (6-8 pies)y se pueden extraer tras la soldadura durante el hidrotest o disolviéndolas con agua o vapor introducidos por la tubería. El proceso de purga se simplifica y se utiliza mucho menos gas inerte.

Papel soluble al agua
Una alternativa a los sistemas tradicionales de purga de cartón, la cinta y papel solubles al agua Aquasol^® son extremadamente fáciles de usar, baratos, prácticos y proporcionan un entorno de trabajo seguro para los soldadores. Aquasol^® está fabricada con celulosa de carboximetilo de sodio y papel de madera no tóxicos e inocuos para el medio ambiente, que se disuelven rápida y completamente en la mayoría de los líquidos, inclusive agua. El papel Aquasol^® está disponible en hojas, rollos y cintas sensibles a la presión.

4 pasos fáciles para construir la presa con la cinta y el papel solubles al agua Aquasol^®

Paso 1 Limpiar la tubería

• Las tuberías de acero o aluminio que se van a soldar deben estar completamente limpias antes y durante el proceso de soldadura. En caso contrario, se verá afectada la alta calidad de la soldadura. Se debe prestar especial atención a la retirada de todo aceite, grasas y lubricantes.
• Para asegurar una superficie limpia, limpiar con un cepillo metálico el área de soldadura y después limpiar con un paño saturado. Las toallitas EZ Wipes^TM de Aquasol se caracterizan por tener un tejido fuerte diseñado para atrapar y disolver diferentes contaminantes, incluyendo grasa, suciedad, aceite, lubricantes, tintas ¡y muchos más!

Paso 2 Construir una presa con cinta y papel de Aquasol

• Cortar el papel Aquasol^® en un círculo con un díametro de 1-3 veces el diámetro interno de la tubería.
• En el taller, trazar el diámetro interno de la tubería en el papel y doblar por la línea hasta formar un borde de 90º.
• En el campo, imprimir el diámetro interno de la tubería en el papel y doblar por la línea hasta formar un borde de 90º
   

Paso 3 Introducir la presa

• Introducir la presa en la tubería con el borde hacia la preparación de la soldadura.
• Despegar la cinta Aquasol y colocar en su sitio.

Paso 4 Cubrir la raíz. Introducir argón

• Una vez colocadas las presas en su sitio, aseguar la cinta EZ Zone^TM o EZ^TM sobre la raíz, el argón se puede introducir por la raíz con una varilla de purga conectada a una línea de gas.